СВЯЩЕННОМУЧЕНИК АФАНАСИЙ ДОКУКИН

Преподобный Василий (Кишкин), в миру - Владимир Тимофеевич Кишкин родился в 1745 году в деревне Клюшниково Фатежского уезда Курской губернии в дворянской семье Тимофея Григорьевича и Домникеи Николаевны.

В 7 лет с разрешения отца поступил послушником в Саровскую пустынь.

Отец Василий любил бывать в Рождество-Богородицком Задонском монастыре, где познакомилcя со святителем Тихоном Задонским, который стал его духовным наставником и научил молитве Иисусовой

В 1760 году в Миропольском монастыре Курской губернии был тайно пострижен в монашество с именем Василий, хотя в послужном списке старец указывал, что принял постриг 7 марта 1783 года от игумена Миропольского монастыря Константина (Саурского).

В 1784 году поступил в Курский Знаменский монастырь, где в 1787 году был посвящен в иеродиакона и до 1794 года нёс послушание ризничего монастыря.

В 1795 году по благословению духовника отец Василий отправился на Афон, где прожил несколько лет, изучая афонскую аскетическую традицию, скитский и общежительный уставы.

В 1797 году вместе с учениками Арсением и Израилем перешел в Молдавский Нямецкий монастырь.

Отец Василий был назначен строителем пребывавшей в запустении Белобережской пустыни Орловской епархии. Благодаря духовному авторитету отца Василия в обитель стали приходить желающие посвятить свою жизнь Спасителю, вскоре в монастырь пришли около 60 новых насельников, в том числе будущий преподобный оптинский старец Лев (Наголкин), постриженик старца Василия, а также ученики и последователи преподобного Паисия Величковского: иеромонах Клеопа (Антонов), схимонах Феодор (Пользиков), схимонах Афанасий (Охлопов), участвовавший в работе над переводом славянского «Добротолюбия».

19 августа 1800 года старец Василий по его собственному прошению был уволен от управления пустынью с пребыванием в ней «для вспомоществования советом и наставлениями новоопределенному начальнику» иеромонаху Питириму. Вскоре братия монастыря, возмущенная тем, что новый настоятель притесняет отца Василия, обратилась к Орловскому епископу Досифею (Ильину) с просьбой вновь назначить старца Василия настоятелем обители. 28 декабря 1800 года епископ Досифей вызвал отца Василия в Чолнский монастырь и во время Божественной литургии Владыка неожиданно для отца Василия рукоположил его во иеромонаха. Впоследствии отец Василий редко сам служил литургию, считая себя недостойным. В 1802 году он исходатайствовал для Белобережской обители введение общежительного устава. Составленные старцем и его учениками правила общежительства были приняты во многих юго-западных русских монастырях (Кременецком, Пустынно-Рыхловском, Усть-Медведицком, Борисовской Тихвинской пустыни и др.)
Многие другие ученики старца Василия также впоследствии стали известными настоятелями монастырей и духовниками: игумен Филарет (Данилевский) — настоятель Глинской пустыни, преподобный Макарий (Глухарев), просветитель Алтая, иеромонах Серафим (Веденисов) — настоятель Площанской пустыни, архимандрит Мельхиседек (Сокольников) — настоятель Московского Симонова монастыря, игумен Серапион (Пирожков) — настоятель Николо-Одрина монастыря.

Старец Василий в 1804 году был зачислен в братию Брянского Свенского монастыря, жил в келье, в лесу. В 1811 году посетил южнорусские мужские и женские монастыри, в которых подвизались его духовные чада, помог устроить иноческую жизнь в Свенском, Троицком Севском, Троицком Курском, Площанском, Задонском, Усть-Медведицком, Рыхловском монастырях, в Борисовской Тихвинской и Молченской пустынях.

В 1827 году перешел в Площанскую пустынь, где сблизился с благочинным монастыря, впоследствии преподобным Оптинским старцем Макарием (Ивановым). Как отмечено в жизнеописании преп. Макария, прибытие такого духоносного старца «не могло не пролить духовного утешения в душу о. Макария», у которого старец Василий исповедовался до своей блаженной кончины. Преп. Василий окормлял многие женские обители, наставляя своих учениц в иноческой жизни.